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2022-11-29
更新時間:2022-03-27 21:29:21作者:佚名
自動控制領(lǐng)域的發(fā)明專利申請包括一般的控制或調(diào)節(jié)系統(tǒng),系統(tǒng)的功能單元、非電變量的控制或調(diào)節(jié)系統(tǒng)、調(diào)節(jié)電變量或磁變量的系統(tǒng)等等,盡管這些發(fā)明都涉及自動控制,但是由于控制的原理、控制的方式,控制的對象不同,導(dǎo)致該領(lǐng)域的專利申請種類繁多、百花齊放。本文主要針對自控領(lǐng)域?qū)@暾埍旧淼奶攸c(diǎn),對該領(lǐng)域的專利審查作一個歸納和總結(jié)。
自控領(lǐng)域?qū)@暾埖奶攸c(diǎn)
(一)大公司申請多,說明書篇幅較長,內(nèi)容復(fù)雜
自動控制是一門博大的完整的系統(tǒng)集成的技術(shù)科學(xué),系統(tǒng)集成的各個部分都具有不可替代的獨(dú)特作用。自控領(lǐng)域部分專利申請也秉承了博大。系統(tǒng)的特點(diǎn),尤其是大公司申請的涉及工業(yè)控制的專利申請都具有上述特點(diǎn),對于這些大公司的專利申請,其技術(shù)內(nèi)容往往涉及自控領(lǐng)域的發(fā)展前沿,涉及該領(lǐng)域中核心技術(shù)的壟斷和控制,因此對于這類專利申請的審查要更加認(rèn)真和謹(jǐn)慎對待。
(二)分類號參見、指引多,分類不細(xì)致
自動控制這門技術(shù)的應(yīng)用非常廣泛,基本上可以應(yīng)用到工業(yè)上的各個方面,此外自動控制按照控制方式可分為多種不同類型的控制,例如自適應(yīng)控制、過程控制、計(jì)算機(jī)控制,程序控制、反饋控制,分散控制、現(xiàn)場總線控制、人工智能控制等等,而且隨著工業(yè)過程的大型化、自動化程度的不斷加深,單獨(dú)采用某一種控制方法不能實(shí)現(xiàn)整個工業(yè)過程,因此各種控制方法也是相互交叉,相互滲透。從分類表中可以看出,大類G05B涉及一般的控制方法、系統(tǒng)和設(shè)備,該類中分類號的參見指引多,而且分類不細(xì),例如對于G05813/00表示自適應(yīng)控制,下面僅有一個一點(diǎn)組和一個兩點(diǎn)組,僅WPI庫中該一點(diǎn)組就有近八千篇文獻(xiàn),兩點(diǎn)組中還有兩千多篇文獻(xiàn),由于分類不細(xì)致導(dǎo)致的文獻(xiàn)量過大給檢索帶來了一定難度。
(三)關(guān)鍵詞難于提取
對于龐大、系統(tǒng)的工業(yè)控制的專利申請的發(fā)明點(diǎn),往往并不是其采用了不同的控制設(shè)備、得到了不同的控制產(chǎn)品,而是體現(xiàn)在建立的模型不同、控制步驟不同以及控制方法不同上。因此提取出來的關(guān)鍵詞往往空泛、上位,不能準(zhǔn)確合理地概括出本發(fā)明的特點(diǎn)。如果關(guān)鍵詞限定得過于上位,又會給檢索帶來很多噪聲,這樣既浪費(fèi)審查員的時間和精力,不利于提高審查效率,同時還會造成疲勞審查,真正遇到合適的對比文件時不能敏感地作出反應(yīng),導(dǎo)致漏檢的發(fā)生。
自控領(lǐng)域?qū)@暾埖膶彶?br/>
(一)透徹理解申請文本,確定相對準(zhǔn)確的技術(shù)領(lǐng)域和分類位置
盡管國際專利分類表中有專門的G05控制、調(diào)節(jié)一個大類,但是由于自動控制技術(shù)的外延廣闊,滲透到各個技術(shù)領(lǐng)域,因而自控領(lǐng)域的專利申請超越了專利分類表的界限,僅僅通過一個G05分類,即一般性的分類位置不能準(zhǔn)確地確定相關(guān)專利申請的技術(shù)領(lǐng)域。對于具體到特定應(yīng)用領(lǐng)域的專利申請,如汽車、智能建筑、石油化工、礦產(chǎn)冶金等特殊領(lǐng)域,還應(yīng)當(dāng)通過具體應(yīng)用領(lǐng)域的分類號,即具體的分類位置來確定技術(shù)領(lǐng)域,例如對電動機(jī)的控制,其技術(shù)領(lǐng)域可以考慮小類H02P:電動機(jī)、發(fā)電機(jī)或機(jī)電變換器的控制或調(diào)節(jié),如果涉及對電動機(jī)的速度的控制,可以分到G05D:如果涉及電動機(jī)的伺服、反饋控制可分到G05B。在一般性的分類位置中探尋特殊性,找出具體的分類位置中存在的個性,以及從特殊性中考察一般性,即由個別到一般,分析特定的分類位置中存在的共性,從中尋找交集,是專利審查中常用的方法。由于專利申請的發(fā)明點(diǎn)不同,最后確定的技術(shù)領(lǐng)域和分類位置也會不同,在自動控制領(lǐng)域的專利審查中,可以運(yùn)用這種方法來確定專利申請的技術(shù)領(lǐng)域,從而確定最接近的現(xiàn)有技術(shù)。
(二)檢索的常用方法和技巧
檢索是實(shí)質(zhì)審查程序中的一個關(guān)鍵步驟,是否能夠檢索到與申請的主題密切相關(guān)的對比文件,直接影響到一件專利申請是否具有授權(quán)前景。同時,檢索也是一個復(fù)雜的過程,其中包含有很多不確定因素,需要在檢索過程中視檢索出文獻(xiàn)的情況不斷調(diào)整檢索領(lǐng)域、檢索詞和檢索策略,以求提高檢索的準(zhǔn)確率。具體到顯示裝置和廣告裝置領(lǐng)域?qū)@暾埖臋z索,由于其具有申請類型較多、發(fā)明點(diǎn)涉及問題范圍較廣的特點(diǎn),因此在檢索時需根據(jù)不同類型的專利申請采用不同的檢索方法。
1.選擇合理的分類號和關(guān)鍵詞,重點(diǎn)關(guān)注各國特色的分類號,提高檢中對比文件的幾率
雖然在上文中提到IPC分類號范圍大、不細(xì)致以及關(guān)鍵詞難提取的特點(diǎn),但是在實(shí)際檢索過程中,要做到全面檢索,我們?nèi)匀灰捎梅诸愄柦Y(jié)合關(guān)鍵詞的方法,因此合理地選擇分類號和關(guān)鍵詞在實(shí)際檢索過程中顯得尤為重要。對于傳統(tǒng)的控制系統(tǒng)和方法,往往采用回路控制或自適應(yīng)控制實(shí)現(xiàn)控制過程,一般分類號分到G05811或者G05813,此外還應(yīng)當(dāng)分到按控制對象所涉及的分類號,關(guān)鍵詞選取例如回路、反饋,PI、PID等等即可。而現(xiàn)代的控制系統(tǒng)和方法,往往采用計(jì)算機(jī)控制結(jié)合程序控制,總線控制或者通過智能控制實(shí)現(xiàn),分類可能分到G05815、G05817或者G05819,同時控制變量可能是很多個,因此對于一個專利申請,其可能還存在多個應(yīng)用分類位置,必須對這多個分類號都進(jìn)行檢索,否則容易造成漏檢。在對一件專利申請進(jìn)行檢索時,我們會根據(jù)對說明書的理解,在權(quán)利要求中選定一組關(guān)鍵詞結(jié)合分類號進(jìn)行檢索。但是,不論是中文還是英文或者其他的文字,對一個概念的表達(dá)往往可以采用多個詞匯,而且,對一個語義的表達(dá),其方式也是多種多樣的,審查員不可能保證所選定的及所想到的關(guān)鍵詞能夠涵蓋所有的表達(dá)方式,從而保證檢索到事實(shí)上存在于檢索庫中的對比文件,因此,在選擇關(guān)鍵詞時需要進(jìn)行多次嘗試,并對這些關(guān)鍵詞進(jìn)行多次組合。在利用分類號結(jié)合關(guān)鍵詞的時候,表達(dá)同一要素的關(guān)鍵詞和分類號之間是“或”的關(guān)系,表達(dá)不同要素的關(guān)鍵詞和分類號之間采用“與”的關(guān)系,這樣合理地確定分類號和關(guān)鍵詞,才能限定出合理的檢索范圍,同時不發(fā)生漏檢。
由于歐洲、美國和日本在自控領(lǐng)域相對發(fā)達(dá),而且引領(lǐng)發(fā)展潮流走在世界的前列,因此在實(shí)際檢索過程中,還要對上述國家的專利申請?zhí)貏e關(guān)注。上述國家針對本國的專利申請?zhí)攸c(diǎn)都有自己的分類體系,例如歐洲有ECLA分類,其是在IPC的基礎(chǔ)上進(jìn)行的細(xì)分;美國有自己的UC分類體系,其中只對美國文獻(xiàn)進(jìn)行了標(biāo)引;日本特許廳在IPC分類的基礎(chǔ)上,從某個技術(shù)角度對某些主題進(jìn)行再分類得到FI分類號,為提高專利檢索效率還設(shè)立了FT分類。它從多種觀點(diǎn),如從目的、結(jié)構(gòu),材料和制造方法等對某些技術(shù)主題進(jìn)行重新分類。這些特有的分類號具有更加準(zhǔn)確、更加細(xì)致的特點(diǎn),因此利用這些分類號對于特定的發(fā)明信息進(jìn)行檢索,往往能很快檢索到合適的對比文件。
2.善于利用同族專利的信息,注 意中間結(jié)果的運(yùn)用
國外的自控領(lǐng)域的專利申請通常都有優(yōu)先權(quán)文本,同時還存在較多的同族專利,或者說本申請本身在說明書的背景技術(shù)部分引用了相關(guān)的非專利或?qū)@墨I(xiàn)。我們可以合理地利用這些資源,比如對于同族專利,我們可以容易地在相關(guān)網(wǎng)站中找到該同族專利的檢索報告,甚至還能找到相關(guān)的審查過程和通知書,對這些現(xiàn)有的資源加以充分利用,往往能夠取得事半功倍的效果。但是在利用上述資源的同時應(yīng)當(dāng)提醒審查員注意,首先要對照一下申請文本,看看同族專利的文本,尤其權(quán)利要求書是否相同,此外要關(guān)注該同族申請?jiān)趪獾膶彶檫^程中是否有修改,修改后的文本與本申請的異同之處,然后再判斷同族專利的檢索報告中引用的文獻(xiàn)是否能影響本發(fā)明的新穎性或創(chuàng)造性。
如果在同族專利的檢索報告中沒有列出能影響新穎性或創(chuàng)造性的文件,我們還可以利用該檢索報告中列出的相關(guān)文獻(xiàn)的引證與被引證文獻(xiàn),從中查找是否存在能影響新穎性或創(chuàng)造性的對比文件。此外同族專利及其引證文獻(xiàn)中還存在著很多有用的信息,比如其他各國的特色分類,日本的同族專利能給出準(zhǔn)確的FI、FT分類號,EP同族能給出準(zhǔn)確的EC分類號,US專利能給出準(zhǔn)確的UCLA分類號等等,這些相對準(zhǔn)確的分類號往往能克服IPC分類號不細(xì)致的缺點(diǎn),通過這些準(zhǔn)確的分類號結(jié)合關(guān)鍵詞能在EPODOC庫中檢索到篇數(shù)適中的相關(guān)文獻(xiàn),從而提高檢索速度。
對于自控領(lǐng)域的國內(nèi)申請,其通??赡軟]有優(yōu)先權(quán)文本,背景技術(shù)中引用的文獻(xiàn)也比較少,沒有同族專利可以利用,也不存在其他國家專利局的檢索報告。我們除了采用常規(guī)的分類號結(jié)合關(guān)鍵詞的檢索方法之外,要注重對中間結(jié)果的運(yùn)用,根據(jù)在上面的檢索結(jié)果中得到的一些比較相關(guān)的國外申請,然后可以利用這些國外申請的優(yōu)先權(quán)文本,同族專利和引用文獻(xiàn),快速地查找對比文件。
3.密切關(guān)注本公司的申請以及對手公司的申請
一個公司的專利申請往往體現(xiàn)出很大的繼承性和延續(xù)性,一項(xiàng)發(fā)明往往是在以前的一項(xiàng)發(fā)明的基礎(chǔ)上進(jìn)行了某一方面的改進(jìn),因此在審查過程中密切關(guān)注本公司的申請不僅有利于審查員更全面、透徹地了解相關(guān)的背景技術(shù)、相關(guān)技術(shù)的發(fā)展動態(tài),另一方面還有可能在本公司的申請中快速檢索到影響新穎性或創(chuàng)造性的X、Y類文件。同時由于市場經(jīng)濟(jì)中的競爭關(guān)系,相互競爭的公司之間往往就相同的發(fā)明內(nèi)容都申請專利,例如美國通用汽車公司、德國西門子汽車公司,美國的波音公司。歐洲的空客公司等,都可能就相同的技術(shù)申請專利,因此熟知本領(lǐng)域的背景技術(shù)、技術(shù)發(fā)展前沿以及了解公司之間的競爭關(guān)系有助于提高檢索效率。
4.基于檢索結(jié)果不斷調(diào)整檢索策略
審查員理應(yīng)是對申請文件進(jìn)行了全面和透徹的了解之后才開始進(jìn)行檢索的,但是隨著檢索過程的進(jìn)行和不斷深入,有時候會發(fā)現(xiàn)最初的理解可能存在偏差,有時候甚至出現(xiàn)了理解錯誤,因此在實(shí)際的檢索過程中,我們發(fā)現(xiàn)最初確定的分類號和檢索領(lǐng)域以及關(guān)鍵詞往往是不正確的,需要不斷地以檢索結(jié)果作為反饋信息調(diào)整檢索領(lǐng)域、分類號和關(guān)鍵詞+逐步接近正確的檢索方式,得到相關(guān)的對比文件。這樣做不僅有利于形成良好的檢索習(xí)慣,而且即使最后我們不能得到影響權(quán)利要求新穎性和創(chuàng)造性的對比文件,我們也可以了解對于某一個特定方面的專利申請應(yīng)該在哪些分類號中檢索,應(yīng)該選用哪些詞作為關(guān)鍵詞,并且通過在檢索過程中閱讀相關(guān)文獻(xiàn),對于該領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)以及發(fā)展動態(tài)也會有更全面、更深入的了解和理解,從而有助于我們更快速,全面、透徹地理解發(fā)明申請,提高檢索和審查效率。
(三)審查中應(yīng)當(dāng)注意的問題
1.涉及智力活動規(guī)則和方法的審查
在自動控制領(lǐng)域發(fā)明專利申請的審查過程中,有時會遇到涉及智力活動的規(guī)則和方法的案件。在審查這類案件時,我們首先要對其是否屬于專利法保護(hù)的客體進(jìn)行審查,審查過程也可能涉及A25、R2.1等法條。是否屬于專利法保護(hù)的客體的審查可以參見審查指南第二部分第一章及第九章的內(nèi)容,審查主要側(cè)重點(diǎn)在于判斷權(quán)利要求的全部內(nèi)容是否均為智力活動的規(guī)則和方法,以及權(quán)利要求的技術(shù)方案是否構(gòu)成“新的技術(shù)方案”。
2.功能性限定特征的審查
如果在一項(xiàng)權(quán)利要求中不是采用結(jié)構(gòu)特征或操作步驟特征來定義發(fā)明,而是采用零部件或步驟在發(fā)明中所起的作用、功能或者所產(chǎn)生的效果來定義,則該特征被稱為功能性限定特征,即功能性特征,以功能性特征限定的產(chǎn)品權(quán)利要求,往往多是由于申請人試圖將其技術(shù)特征、技術(shù)方案上位化,進(jìn)而擴(kuò)大其保護(hù)范圍而采取的一種撰寫方式。只要一個產(chǎn)品權(quán)利要求的某一個特征至少是部分地采用它所要實(shí)現(xiàn)的功能,而不是以其具體結(jié)構(gòu)或動作等來予以限定,基本上可以認(rèn)定屬于功能性特征。審查員在對功能性特征進(jìn)行審查時應(yīng)當(dāng)把握下述原則:對產(chǎn)品權(quán)利要求來說,應(yīng)當(dāng)盡量避免使用功能或者效果特征來限定發(fā)明。只有在某一技術(shù)特征無法用結(jié)構(gòu)特征來限定,或者技術(shù)特征用結(jié)構(gòu)特征限定不如用功能或者效果特征來限定更為恰當(dāng),而且該功能或者效果特征能通過說明書中規(guī)定的實(shí)驗(yàn)或者操作或者所屬技術(shù)領(lǐng)域的慣用手段直接和肯定地驗(yàn)證的情況下,使用功能或者效果特征來限定發(fā)明才可能是允許的。
3.方法特征限定產(chǎn)品的權(quán)利要求的審查
在一件專利申請中既允許以結(jié)構(gòu)特征限定的產(chǎn)品權(quán)利要求,也可以以方法特征限定產(chǎn)品權(quán)利要求,而在自控領(lǐng)域的權(quán)利要求通常按照控制方法的步驟或順序撰寫相應(yīng)的控制系統(tǒng)。由于控制的順序和步驟是控制方法的重要要素,而且在控制方法的步驟特征上還附加了控制設(shè)備本身的部分結(jié)構(gòu)、性能。組成或附加了設(shè)備的用途等技術(shù)特征,因此,在實(shí)際審查過程中應(yīng)當(dāng)根據(jù)說明書和現(xiàn)有技術(shù)判斷方法特征是否因?qū)λ蟊Wo(hù)的產(chǎn)品帶來影響而具有限定作用。在進(jìn)行專利性判斷時,僅僅將權(quán)利要求中所述方法特征與現(xiàn)有技術(shù)作比較是不夠的,還應(yīng)當(dāng)將權(quán)利要求所要求保護(hù)的產(chǎn)品本身與現(xiàn)有技術(shù)中的相關(guān)產(chǎn)品作比較,最后得出是否具有專利性的結(jié)果。假設(shè)審查中能夠認(rèn)定現(xiàn)有技術(shù)中的產(chǎn)品就是方法表征的產(chǎn)品,即使現(xiàn)有技術(shù)中沒有公開用于表征該產(chǎn)品的方法,該方法表征的產(chǎn)品權(quán)利要求仍然不具有專利性。因此如果發(fā)明的產(chǎn)品是一種新產(chǎn)品,因此可以肯定方法步驟特征限定的產(chǎn)品權(quán)利要求的新穎性和創(chuàng)造性,如果檢索發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品不是一種新產(chǎn)品,只是控制過程和控制步驟的改進(jìn),則應(yīng)當(dāng)通知申請人變換要求保護(hù)的對象,將請求保護(hù)的產(chǎn)品權(quán)利要求變成方法權(quán)利要求。同時在審查過程中要注意方法特征限定的產(chǎn)品權(quán)利要求的撰寫方式是否清楚,簡要并以說明書為依據(jù)。
結(jié)語
隨著自控技術(shù)的飛速發(fā)展,該領(lǐng)域?qū)@暾埖牟粩嘣龆?,其發(fā)明熱點(diǎn)與申請形式也日益多樣化,在實(shí)際的檢索和審查過程中不斷會遇到這樣或那樣的問題,因此不斷總結(jié)檢索經(jīng)驗(yàn)、調(diào)整檢索思路是必經(jīng)之路。同時,為了解決自控領(lǐng)域面臨的難題,申請人應(yīng)在以下兩個方面付諸努力:一方面要推進(jìn)控制硬件、軟件和智能的結(jié)合,實(shí)現(xiàn)控制系統(tǒng)的智能化:另一方面要實(shí)現(xiàn)自動控制科學(xué)與計(jì)算機(jī)科學(xué),信息科學(xué)、系統(tǒng)科學(xué)以及人工智能的結(jié)合,為自動控制提供新思想、新方法和新技術(shù),創(chuàng)立邊緣交叉新學(xué)科,推動智能控制的發(fā)展。隨著自控領(lǐng)域從傳統(tǒng)控制模式到現(xiàn)代控制模式的轉(zhuǎn)變,智能控制代表了自動控制的最新發(fā)展階段。我國在智能控制方面起步尚不算太晚,而且發(fā)展速度也非常迅速。智能控制是自動化的未來,是自動控制科學(xué)發(fā)展道路上的又一次飛躍,希望在眾多申請人的努力下,我國在智能控制領(lǐng)域的道路上越走越好。