1、民事公益訴訟是為了保護社會公共利益，對違反法律，侵害社會公共利益的行為，向人民法院提起訴訟，由法院按照民事訴訟程序依法審判并追究違法者法律責(zé)任的訴訟。
2、民事公益訴訟的直接目的是為了維護社會公共利益，但公益訴訟僅僅是對國家機關(guān)執(zhí)法能力不足的補充與協(xié)助，而非取代國家機關(guān)進行執(zhí)法活動。民事公益訴訟的建立可以更方便、更有力的保護社會公共利益。
3、民事公益訴訟的原告一般是與民事訴訟標(biāo)的無直接的利害關(guān)系的特定的國家機關(guān)、組織或者個人，換言之，不直接受害也能起訴;而一般民事訴訟的原告必須是因民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系與他人發(fā)生爭執(zhí)或者權(quán)益受到侵害的公民、法人或其他組織。
4、訴訟標(biāo)的從其最簡單的含義上來講就是訴訟的對象，民事公益訴訟的訴訟標(biāo)的是受到侵害或者有受侵害之危險的社會公共利益;而一般民事訴訟的訴訟標(biāo)的是當(dāng)事人之間爭議的私益。
