蒺藜科（Zygophyllaceae）約27屬350種，分布于熱帶、亞熱帶和溫帶，主要在亞洲、非洲、歐洲、美洲和澳大利亞。我國有5亞科、6屬、31種、2亞種、4變種。
多年生草本、半灌木或灌木，稀為一年生草本。托葉分裂或不分裂，常宿存；單葉或羽狀復葉，小葉常對生，有時互生，肉質。花單生或2朵并生于葉腋，有時為總狀花序，或為聚傘花序；花兩性，輻射對稱或兩側對稱；
萼片5，有時4，覆瓦狀或鑷合狀排列；花瓣4-5，覆瓦狀或鑷合狀排列；雄蕊與花瓣同數(shù)，或比花瓣多1-3倍，
通常長短相間，外輪與花瓣對生，花絲下部常具鱗片，花藥丁字形著生，縱裂；子房上位，3-5室，稀2-12室，極少各室有橫隔膜。
果革質或脆殼質，或為2-10分離或連合果瓣的分果，或為室間開裂的蒴果，或為漿果狀核果，種子有胚乳或無胚乳。
常見蒺藜科植物：蒺藜。
