柳葉菜科（Onagraceae ）15屬，約650種，廣泛分布于全世界溫帶與熱帶地區(qū)，以溫帶為多，大多數(shù)屬分布于北美西部。我國有7屬68種8亞種。
一年生或多年生草本，有時為半灌木或灌木，稀為小喬木，有的為水生草本。葉互生或?qū)ι?；托葉小或不存在?；▋尚?，稀單性，輻射對稱或兩側(cè)對稱，單生于葉腋或排成頂生的穗狀花序、總狀花序或圓錐花序。
花通常4數(shù)，稀2或5數(shù)；花管（floral tube由花萼、花冠、有時還有花絲之下部合生而成）存在或不存在；萼片（2-）4或;5花瓣（0-2-）4或5，在芽時常旋轉(zhuǎn)或覆瓦狀排列，
脫落；雄蕊（2-）4，或8或10排成2輪；花藥丁字著生，稀基部著生；花粉單一，或為四分體，
花粉粒間以粘絲連接；子房下位，（1-2-）4-5室，每室有少數(shù)或多數(shù)胚珠，中軸胎座；花柱1，柱頭頭狀、棍棒狀或具裂片。果為蒴果，室背開裂、室間開裂或不開裂，
有時為漿果或堅果。種子為倒生胚珠，多數(shù)或少數(shù)，稀1，無胚乳。
常見柳葉菜科植物：柳葉菜、倒掛金鐘。
