棕櫚科（Palmae）約210屬2800種，分布于熱帶、亞熱帶地區(qū)，主產(chǎn)熱帶亞洲及美洲，少數(shù)產(chǎn)于非洲。我國約有28屬100余種。
灌木、藤本或喬木，莖通常不分枝，單生或幾叢生，表面平滑或粗糙，或有刺，或被殘存老葉柄的基部或葉痕，稀被短柔毛。葉互生，在芽時折疊，羽狀或掌狀分裂，稀為全緣或近全緣；葉柄基部通常擴(kuò)大成具纖維的鞘。
花小，單性或兩性，雌雄同株或異株，有時雜性，組成分枝或不分枝的佛焰花序（或肉穗花序），花序通常大型多分枝，被一個或多個鞘狀或管狀的佛焰苞所包圍；花萼和花瓣各3片，離生或合生，覆瓦狀或鑷合狀排列；雄蕊通常6枚，
2輪排列，稀多數(shù)或更少，花藥2室，縱裂，基著或背著；退化雄蕊通常存在或稀缺；子房1-3室或3個心皮離生或于基部合生，柱頭3枚，通常無柄；每個心皮內(nèi)有1-2個胚珠。
果實為核果或硬漿果，1-3室或具1-3個心皮；果皮光滑或有毛、有刺、粗糙或被以覆瓦狀鱗片。種子通常1個，有時2-3個，多者10個，與外果皮分離或粘合，被薄的或有時是肉質(zhì)的外種皮，胚乳均勻或嚼爛狀，胚頂生、側(cè)生或基生。
常見棕櫚科植物：棕櫚、霸王棕、短穗魚尾葵。
