杜鵑花科（Ericaceae）約103屬3350種，全世界分布，除沙漠地區(qū)外，廣布于南、北半球的溫帶及北半球亞寒帶，少數(shù)屬、種環(huán)北極或北極分布，也分布于熱帶高山，大洋洲種類(lèi)極少。我國(guó)有15屬，約757種，分布全國(guó)各地。
木本植物，灌木或喬木，體型小至大；地生或附生；通常常綠，少有半常綠或落葉；有具芽鱗的冬芽（主產(chǎn)非洲的歐石南亞科除外）。葉革質(zhì)，少有紙質(zhì)，互生，極少假輪生，稀交互對(duì)生，全緣或有鋸齒，
不分裂，被各式毛或鱗片，或無(wú)覆被物；不具托葉。花單生或組成總狀、圓錐狀或傘形總狀花序，頂生或腋生，兩性，輻射對(duì)稱(chēng)或略?xún)蓚?cè)對(duì)稱(chēng)；具苞片；花萼4-5裂，宿存，有時(shí)花后肉質(zhì)；花瓣合生成鐘狀、壇狀、漏斗狀或高腳碟狀，
稀離生，花冠通常5裂，稀4、6、8裂，裂片覆瓦狀排列；雄蕊為花冠裂片的2倍，少有同數(shù)，稀更多，花絲分離，稀略粘合，除杜鵑花亞科外，花藥背部或頂部通常有芒狀或距狀附屬物，或頂部具伸長(zhǎng)的管，頂孔開(kāi)裂，稀縱裂；除吊鐘花屬 Enkianthus 為單分體外，
花粉粒為四分體；花盤(pán)盤(pán)狀，具厚圓齒；子房上位或下位，(2-)5(-12)室，稀更多，每室有胚珠多數(shù)，稀1枚；花柱和柱頭單一。蒴果或漿果，少有漿果狀蒴果；種子小，粒狀或鋸屑狀，無(wú)翅或有狹翅，或兩端具伸長(zhǎng)的尾狀附屬物；胚圓柱形，胚乳豐富。
常見(jiàn)杜鵑花科植物：杜鵑花。
