主犯是指組織、領(lǐng)導(dǎo)犯罪集團(tuán)進(jìn)行犯罪活動(dòng)或者在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。主犯應(yīng)當(dāng)按照其所參與的或者組織、指揮的全部犯罪處罰。對(duì)主犯罪，刑法規(guī)定應(yīng)從重打擊，對(duì)其定罪量刑，按照其所參與的、組織的、指揮的全部犯罪處罰。在刑法執(zhí)行過(guò)程中，對(duì)其減刑、假釋應(yīng)作從嚴(yán)掌握。
首要分子：是指在犯罪集團(tuán)或聚眾犯罪中起組織、策劃、指揮作用(也就是組織、領(lǐng)導(dǎo)作用)的犯罪分子。由此可見，首要分子包括兩類：一是在集團(tuán)犯罪中起組織、策劃、指揮作用的犯罪分子;二是在聚眾犯罪中起組織、策劃、指揮作用的犯罪分子。
主犯和首要分子兩者的關(guān)系在于：
其一，有一部分主犯不是首要分子：共同犯罪中，起主要作用的主犯不是首要分子。
其二，有一部分首要分子不是主犯：主要是在一些輕微聚眾犯罪，如聚眾擾亂公共場(chǎng)所秩序罪中，可能只處罰一個(gè)首要分子，因而不存在共同犯罪問(wèn)題，也就不存在主犯問(wèn)題。
