對于劫持航空器的犯罪分子，本條設(shè)置了2個量刑檔次，即分別情節(jié)一般和情節(jié)特別嚴(yán)重不同情況予以分別處罰:其一，情節(jié)一般的，處10年以上有期徒刑或者無期徒刑；其二，致人重傷、死亡或者使航空器遭受嚴(yán)重破壞或者情節(jié)特別嚴(yán)重的，處死刑。
從本條規(guī)定可以看出，對劫持航空器罪的處罰總體上體現(xiàn)了重罰精神，具體說主要體現(xiàn)在兩個方面:一是將最低刑期規(guī)定為10年，也就是說只要實(shí)施了劫持航空器的行為，無論是否造成后果，最低都將被判處10年有期徒刑(除了具有刑法總則規(guī)定的減輕、免除處罰情節(jié)的)，這在我國的刑罰體例中是少見的。二是劫持航空器造成嚴(yán)重后果的，只規(guī)定了死刑一個刑種，沒有絲毫的選擇余地。我們認(rèn)為，對于劫持航空器的行為予以重罰，符合罪刑相適應(yīng)的基本原則，作為懲戒這種犯罪的手段和實(shí)現(xiàn)對犯罪后果的某種補(bǔ)償是十分必要的。
需要指出的是，情節(jié)輕重是依法懲治劫持航空器犯罪分子的重要依據(jù)，認(rèn)定情節(jié)輕重，應(yīng)從犯罪的動機(jī)和目的，劫持的具體行為方式，所造成的危害后果等方面進(jìn)行全面的分析認(rèn)定。應(yīng)處死刑的劫持航空器行為，除了致人重傷、死亡或者使航空器遭受嚴(yán)重破壞的以外，還有情節(jié)特別嚴(yán)重的。所謂情節(jié)特別嚴(yán)重，主要是指雖末造成致人重傷，死亡或者使航空器遭受嚴(yán)重破壞的后果，但犯罪手段惡劣，造成特別嚴(yán)重的政治影響或造成其他重大損失的等等，如以暴力或暴力威脅拒捕的；在航空器處于危險(xiǎn)的狀況下，仍強(qiáng)迫飛行、拒絕迫降的；降落于非預(yù)定的降落地，羈留航空器上的人員，以待回贖或讓其做違反其意志的服務(wù)，使航空器改變飛行計(jì)劃的；意圖毀棄或損壞航空器或其所裝載的設(shè)備而使用炸藥或縱火器具，并引起爆炸或火災(zāi)的等等。
