客體要件。
本罪侵犯的客體是公共安全。即不特定多數(shù)人的生命、健康或重大公私財(cái)產(chǎn)的安全。也就是說，放火行為一經(jīng)實(shí)施，就可能造成不特定多數(shù)人的傷亡或者使不特定的公私財(cái)產(chǎn)遭受難以預(yù)料的重大損失。這種犯罪后果的嚴(yán)重性和廣泛性往往是難以預(yù)料的，甚至是行為人自己也難以控制的。這也是放火罪同以放火方法實(shí)施的故意殺人、故意毀壞公私財(cái)物罪的本質(zhì)區(qū)別。
客觀要件。
本罪在客觀方面表現(xiàn)為實(shí)施放火焚燒公私財(cái)物，危害公共安全的行為。所謂放火，就是故意引起公私財(cái)物燃燒的行為。放火的行為方式，可以是作為，即用各種引火物，直接把公私財(cái)物點(diǎn)燃；也可以是不作為，即故意不履行自己防止火災(zāi)發(fā)生的義務(wù)，放任火災(zāi)的發(fā)生。
以不作為的方式實(shí)施的放火罪，行為人必須負(fù)有防止火災(zāi)發(fā)生的特定義務(wù)，而且能夠履行這種特定義務(wù)而不履行，以致發(fā)生火災(zāi)。其特點(diǎn)，一是行為人必須是負(fù)有特定作為義務(wù)的人；二是根據(jù)主客觀條件，行為人有能力履行這種特定的作為義務(wù)；三是行為人客觀上必須有不履行這種特定作為義務(wù)的薄實(shí)。從義務(wù)的來源看，一是法律所規(guī)定的義務(wù)，二是職務(wù)或業(yè)務(wù)上所要求的義務(wù)，如油區(qū)防火員就負(fù)有消除火災(zāi)隱患，防止火災(zāi)發(fā)生的義務(wù)；三是行為人的先前行為所引起的義務(wù)，如行為人隨手把煙頭丟在窗簾上，引起窗簾著火，行為人就負(fù)有撲滅窗簾著火燃燒的義務(wù)。從司法實(shí)踐來看，行為人的特定義務(wù)，主要是后兩種情況。
有些放火案件，從表面上看，是燃燒衣物、家具、農(nóng)具等價(jià)值較小的財(cái)物，實(shí)際上是以衣服、家具、農(nóng)具等作為引火物，意圖通過燃燒衣物、家具、農(nóng)具等引起上述重大公私財(cái)物的燃燒。這種情況應(yīng)以放火罪論處。因此，在認(rèn)定放火罪時(shí)，要注意發(fā)火物、引火物和目的物即放火行為的侵害對(duì)象的區(qū)分。
放火行為必須足以危害公共安全。如果雖然實(shí)施了放火行為，但從放火焚燒的對(duì)象、時(shí)間、地點(diǎn)、環(huán)境等方面考察，確實(shí)不足以危害公共安全、不存在危害公共安全的危險(xiǎn)性，不構(gòu)成放火罪。如果情節(jié)嚴(yán)重，需要刑罰處罰的，構(gòu)成什么罪就定什么罪。
主體要件。
本罪的主體為一般主體。由于放火罪社會(huì)危害性很大，所以本法第17條第2款規(guī)定，已滿14周歲不滿16周歲的人犯放火罪的，應(yīng)當(dāng)負(fù)刑事責(zé)任。
主觀要件。
本罪在主觀方面表現(xiàn)為故意，即明知自己的放火行為會(huì)引起火災(zāi)，危害公共安全，并且希望或者放任這種結(jié)果發(fā)生的心理態(tài)度。如果不是出于故意，不構(gòu)成放火罪。放火的動(dòng)機(jī)是多種多樣的，如因個(gè)人的某種利益得不到滿足而放火，因?qū)εu(píng)、處分不滿而放火，因泄憤報(bào)復(fù)而放火，為湮滅罪證、嫁禍于人而放火，因戀愛關(guān)系破裂而放火，因家庭矛盾激化而放火，等等。不論出于何種動(dòng)機(jī)，都不影響放火罪的成立。但是，查明放火的動(dòng)機(jī)，對(duì)于正確判斷行為人的主觀心理態(tài)度，是定罪量刑的關(guān)鍵。
