我國(guó)刑事訴訟法第37條規(guī)定：辯護(hù)人的責(zé)任是根據(jù)事實(shí)和法律，提出證明犯罪嫌疑人、被告人無(wú)罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責(zé)任的材料和意見(jiàn)，維護(hù)犯罪嫌疑人、被告人的合法權(quán)益。根據(jù)這一規(guī)定，辯護(hù)人的職責(zé)主要有三項(xiàng)：
1.從實(shí)體上為犯罪嫌疑人、被告人進(jìn)行辯護(hù)。即根據(jù)事實(shí)和法律，提出證明犯罪嫌疑人、被告人無(wú)罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責(zé)任的材料和意見(jiàn)，反駁對(duì)犯罪嫌疑人、被告人不正確的指控，幫助司法機(jī)關(guān)全面了解案情，正確適用法律，依法公正處理案件。這是辯護(hù)人的首要任務(wù)。
2.從程序上為犯罪嫌疑人、被告人進(jìn)行辯護(hù)。幫助犯罪嫌疑人、被告人依法正確行使自己的訴訟權(quán)利，并在發(fā)現(xiàn)犯罪嫌疑人、被告人的訴訟權(quán)利受到侵犯或剝奪時(shí)，向公安司法機(jī)關(guān)提出意見(jiàn)，要求依法制止，或者向有關(guān)單位提出控告。
3.為犯罪嫌疑人、被告人提供其他法律幫助。辯護(hù)人應(yīng)當(dāng)解答犯罪嫌疑人、被告人提出的有關(guān)法律問(wèn)題，為犯罪嫌疑人、被告人代寫(xiě)有關(guān)文書(shū)，案件宣判后，應(yīng)當(dāng)了解被告人的態(tài)度，征求其對(duì)判決的意見(jiàn)以及是否提起上訴等。
在我國(guó)刑事訴訟中，可以依法接受委托擔(dān)任犯罪嫌疑人、被告人的辯護(hù)人的人包括：律師人民團(tuán)體或者犯罪嫌疑人、被告人所在單位推薦的人犯罪嫌疑人、被告人的監(jiān)護(hù)人、親友。在刑事案件的審判階段，可以依法接受人民法院指定擔(dān)任被告人的辯護(hù)人的只能是承擔(dān)法律援助義務(wù)的律師。
4、辯護(hù)人是犯罪嫌疑人、被告人合法權(quán)益的專門(mén)維護(hù)者。理解辯護(hù)人的這一訴訟地位包括兩個(gè)不可分割的方面。
一方面，辯護(hù)人在刑事訴訟中承擔(dān)的惟一職能就是辯護(hù)，除此以外不承擔(dān)別的職能。在我國(guó)，公安司法機(jī)關(guān)也具有維護(hù)犯罪嫌疑人、被告人合法權(quán)益的職責(zé)，但只是在履行其他訴訟職能的過(guò)程中，兼顧犯罪嫌疑人、被告人的合法權(quán)益，只有辯護(hù)人才是犯罪嫌疑人、被告人合法權(quán)益的專門(mén)維護(hù)者。所以，辯護(hù)人在刑事訴訟中，絕對(duì)不能充當(dāng)?shù)诙卦V人，檢舉、揭發(fā)犯罪嫌疑人、被告人已經(jīng)實(shí)施的犯罪行為，即使這種行為是沒(méi)有被司法機(jī)關(guān)所掌握的。
另一方面，辯護(hù)人在刑事訴訟中所維護(hù)的是犯罪嫌疑人、被告人的合法權(quán)益，而不是非法權(quán)益。因此辯護(hù)人只能依據(jù)事實(shí)和法律為犯罪嫌疑人、被告人進(jìn)行辯護(hù)，而不能為其當(dāng)事人謀取非法利益，更不得教唆犯罪嫌疑人、被告人翻供，幫助犯罪嫌疑人、被告人威脅、引誘證人改變證言或者進(jìn)行其他妨礙訴訟的活動(dòng)。
此外，辯護(hù)人還是一種獨(dú)立的訴訟參與人。辯護(hù)人與犯罪嫌疑人、被告人的關(guān)系，不同于訴訟代理人和當(dāng)事人的關(guān)系。辯護(hù)人有獨(dú)立的訴訟地位，不是犯罪嫌疑人、被告人的代言人，不能充當(dāng)犯罪嫌疑人、被告人的“傳聲筒”。他們參與訴訟是履行法律規(guī)定的職責(zé)，而不是基于犯罪嫌疑人、被告人的授權(quán)。雖然在委托辯護(hù)人中，辯護(hù)人要在犯罪嫌疑人、被告人委托以后才能取得辯護(hù)資格，但是辯護(hù)人在接受委托以后，則取得了獨(dú)立的訴訟地位，在訴訟過(guò)程中，他是以自己的名義，根據(jù)對(duì)事實(shí)的掌握和對(duì)法律的理解，獨(dú)立進(jìn)行辯護(hù)，而不受犯罪嫌疑人、被告人意思表示的約束。
